¿Qué es una red?

Una red de computador es una serie de PCs y otros dispositivos conectados por cables entre sí.

Esta conexión les permite comunicarse entre ellos y compartir información y recursos.
Las redes varían en tamaño; pueden reducirse a una oficina o extenderse globalmente.

Una red conectada en un área limitada se conoce como Red de área local (LAN). Una LAN está contenida a menudo en una sola ubicación. Una Red de área extensa (WAN) es un grupo de dispositivos, o varias LAN, conectados en una área geográficamente mayor, a menudo por medio de líneas telefónicas u otro formato de cableado como puede ser una línea dedicada de alta velocidad, fibra o enlace vía satélite. Una de los mayores ejemplos de WAN es la propia Internet.

Hay varias tecnologías LAN, siendo Ethernet y Fast Ethernet las más comunes. Una red puede estar basada en una o más de estas tecnologías.
Las redes Ethernet y Fast Ethernet funcionan de un modo similar, y la diferencia principal entre las mismas es la velocidad a la que transfieren la información.
Ethernet opera a 10 Megabits por segundo (o Mbps) y Fast Ethernet opera a 100 Mbps.

Los dispositivos de una red se comunican entre sí transmitiendo información en grupos de pequeños impulsos eléctricos (conocidos como paquetes).
Cada paquete contiene la dirección del dispositivo transmisor (la dirección fuente) y la del receptor (dirección de destino).
Los PCs y otro equipo de la red utilizan esta información para ayudar al paquete a llegar a su destino.

Las redes Ethernet y Fast Ethernet utilizan un protocolo llamado CSMA/CD (Carrier- senseMultiple Access with Collision Detection). (Acceso múltiple del sentido de portadora con detección de colisión). Este protocolo no permite que más de un dispositivo comunique al mismo tiempo.

Cuando dos dispositivos intentan comunicar simultáneamente, ocurrirá una colisión entre los paquetes transmitidos, que los dispositivos transmisores detectan. Al detectar esta colisión, los dispositivos dejan de transmitir y hacen una pausa antes de volver a enviar los paquetes.

El mecanismo es como una conversación entre un grupo de personas; si dos personas hablan al mismo tiempo, ambas callan y entonces una empieza a hablar.

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